5G技术的理论峰值速度为20Gbps，而4G的峰值速度仅为1Gbps。5G还承诺降低延迟，这可以提高商业应用以及其他数字体验（如在线游戏、视频会议和自动驾驶汽车）的性能。
前几代蜂窝技术（如4G LTE）侧重于确保连接性，而5G通过从云端向客户提供互联体验，将连接性提升到了一个新的水平。5G网络是虚拟化和软件驱动的，它们利用了云技术。
5G网络还将简化移动性，在蜂窝和Wi-Fi接入之间实现无缝开放漫游功能。移动用户在户外无线连接和建筑物内的无线网络之间移动时，可以保持连接，无需用户干预，也无需用户重新认证。
新的Wi-Fi 6无线标准（也被称为802.11ax）与5G有共同的特点，包括改进的性能。Wi-Fi 6无线电台可以放在用户需要的地方，以提供更好的地理覆盖和更低的成本。这些Wi-Fi 6无线电的基础是一个基于软件的网络，具有先进的自动化。
5G技术应改善服务不足的农村地区和城市的连接性，因为这些地区的需求可能超过今天4G技术的容量。新的5G网络还将有一个密集的分布式接入架构，并将数据处理移到更接近边缘和用户的地方，以实现更快的数据处理。
5G技术是如何工作的？
5G技术将在整个网络架构中引入进步。5G新无线电是能力更强的5G无线空中接口的全球标准，将涵盖4G中没有使用的频谱。新天线将采用被称为大规模MIMO（多输入、多输出）的技术，这使得多个发射器和接收器能够同时传输更多的数据。但5G技术并不局限于新的无线电频谱。它被设计为支持一个融合的、异构的网络，结合许可和非许可的无线技术。这将增加用户的可用带宽。
5G架构将是软件定义的平台，其中网络功能是通过软件而不是硬件管理的。虚拟化、基于云的技术以及IT和业务流程自动化方面的进步使5G架构能够灵活机动，并提供随时随地的用户访问。5G网络可以创建软件定义的子网络结构，称为网络切片。这些片断使网络管理员能够根据用户和设备来决定网络功能。
5G还通过机器学习（ML）支持的自动化增强了数字体验。对几分之一秒内的响应时间的需求（如自动驾驶汽车）要求5G网络利用ML实现自动化，最终实现深度学习和人工智能（AI）。流量和服务的自动配置和主动管理将降低基础设施成本，并提高连接体验。
5G何时可用，如何扩展？
5G服务已经在不同国家的一些地区提供。这些早期的5G服务被称为5G非独立（5G NSA）。这项技术是建立在现有4G LTE网络基础设施上的5G无线电。5G NSA将比4G LTE更快。但业界关注的高速、低延迟的5G技术是5G独立（5G SA）。它应该在2020年开始可用，并在2022年普遍使用。